Обычно в том месте, где мужики вырубают хвойный лес на новогодние ёлки, через несколько лет пышно разрастаются разные травы. И самое красивое растение в этих зарослях – иван-чай.
Растёт иван-чай буйно, выделяясь даже среди самых высоких, чуть ли не в рост человека, трав. Высоко поднимаются над землёй длинные крепкие стебли с узкими листьями. А наверху стебля – большая кисть светло-малиновых цветков.
Когда иван-чай созревает, плоды его лопаются. В это время верхняя часть растения словно покрывается белым пухом. Подует ветер – увлекает его за собой. И долго носится этот пух в воздухе.
Иван-чай – светолюбивое растение. Вот почему он пышно разрастается на вырубках. Однако на лугах его нет. Дело в том, что крохотные семена этого растения могут прорасти не везде, а только там, где голая, обнажённая земля, где на поверхности почвы нет ни дёрна, ни опавших листьев. Зато семена иван-чая хорошо прорастают на кострищах, на обгоревшей почве, покрытой золой. Как только выгорит какая-нибудь деревенька – уж иван-чай тут как тут.
Для нормального развития иван-чаю нужно не только много света, но и достаточно плодородная почва. Именно такие условия он находит на лесных вырубках и пожарищах. Там, на открытом месте, происходит быстрое перегнивание лесной подстилки и всевозможных останков – веточек, листьев, хвои срубленных деревьев, пепла, и поэтому почва особенно богата питательными веществами.
Иван-чай – один из наших лучших медоносов. Листья растения можно заваривать и пить вместо чая.