Особое место кедра среди остальных древесных пород таежной зоны определяется, главным образом, его орехоплодностью. "Кедровый промысел" имеет многовековую историю и до сих пор очень широко распространен в Сибири и на Дальнем Востоке. Подсчитано, что ежегодный урожай составляет 1,5 млн. тонн ценнейшего пищевого продукта. Казалось бы, вопрос только в том, чтобы собрать все это и съесть. Действительно, заготовка ореха в естественных насаждениях дает заработок трудящимся, прибыли - предпринимателям, политический капитал - поощряющей этот бизнес власти. Однако это хорошо только на самом низшем - бытовом уровне. Стоит несколько приподняться над ним и все предстает в совсем ином свете.
Кедровые орехи содержат витамин А (витамин роста), витамины группы В (противоневротический), которые улучшают сердечную деятельность и вообще необходимы для нормальной деятельности нервной системы. Особенно много в них витамина Е (токоферол, что в переводе с греческого — «несу потомств»).
Смола кедра — живица — обладает бальзамирующими свойствами. С давних пор жители Сибири и Урала применяли её для лечения гнойных ран, порезов, ожогов. Во время Великой Отечественной войны кедровую живицу успешно применяли в госпиталях для лечения раненых воинов. Она предохраняла раны от заражения, останавливала гангренозные процессы.