Представьте ненастную пору осени. Листья с деревьев к этому времени облетают. Лес кажется тусклым, притихшим. И только, прихваченные первыми морозами, рдеют кисти рябины. В такое время, в урожайные на рябину годы, как предвестники грядущих снегопадов к нам прилетают свиристели. Это довольно крупные птицы, размером со скворца, появляются стаями. Свиристели доверчивы, позволяют себя рассматривать с близкого расстояния. Их нежнейшее оперение имеет дымчато-розовую окраску, на голове пушистый хохолок, а темный хвостик заканчивается широкой желтой полоской. А если присмотреться, то можно увидеть, что на крыльях большинства особей второстепенные маховые перья заканчиваются маленькой алой пластиночкой.
Основной корм свиристелей зимой - ягоды рябины. В поисках ее они кочуют всю зиму. Многие птицы внутри стаи держатся парами. И стоит одному из членов такой пары перелететь на соседнее дерево, как туда же отправляется и вторая птица. Начиная с марта - апреля свиристели отправляются на север, где в приполярной тайге они выводят птенцов. Свиристели - одна из наших немногих осенне-зимних радостей.